Mitch Rawlins na primeira pessoa/ Mitch Rawlins, the interview

O nome Mitch Rawlins é dos mais conhecidos no mundo do bodyboard há já alguns anos. Mas como é que tudo começou?

Começou apenas pelo amor de estar no oceano e entre as ondas à volta de Kiama, na costa sul de Nova Gales do Sul, e esse amor continua até hoje.

O teu primeiro patrocinador global foi Mike Stewart. Qual foi o papel que ele teve na tua evolução como rider?

Sabes, Mike foi uma grande influência para mim. Há coisas no seu surf que muitos de nós nunca compreenderão e isso conduziu-me através de um caminho em que tento ser original nas linhas que surfo, que é algo que o Mike tem como ninguém, talvez não tanto agora como noutros tempos, mas o seu legado perdura e o seu surf afectou toda a gente em algum aspecto.

Se perguntarmos a qualquer bodyboarder, o teu nome aparece quase sempre entre as 5 primeiras escolhas, mesmo entre os tops mundiais. No entanto, pareces longe de conquistar um título mundial. O bodyboard competitivo não te atrai?

Essa é uma pergunta muito boa e que nunca ninguém me colocou. Sim, Concordo que estou longe de conquistar um título mundial. Nos últimos anos, falhei em conseguir chegar a finais. De facto, só consegui chegar a duas finais, ambas em Honulula Bay, no Havai, onde fui 2.º atrás de Damian King; e depois, no ano seguinte, ganhei e entrei na luta pelo título mundial. Mas falhei por um heat em Pipeline, que foi em 2005, penso, o ano em que Ben Player ganhou o primeiro dos seus dois títulos mundiais. O bodyboard de competição interessa-me grandemente. Adoro competir e adoro entreter através da competição, mas ainda não consegui organizar o meu esquema todo, o que preciso para passar heat atrás de heat, e que é algo em que ando a trabalhar. O nível de surf em todas as condições é simplesmente incrível e é uma tarefa difícil ganhar um título mundial, pois há uma data de coisas que têm de cair para o teu lado. Mas acho que consigo ganhar e ainda tenho muita energia e motivação. E estou ansioso por voltar ao circuito mundial em 2011.

Achas que tu e Ryan Hardy ficarão na história do bodybord como "os melhores bodyboarders a nunca ganhar um título mundial"?

Se Ryan nunca ganhar um título, ele será lembrado da mesma maneira que Mike [Stewart]. Mas sabes que mais? Haverá muitos riders da categoria de Ryan que talvez nunca ganhem, e a vida é mesmo assim. Ryan teve uma série de vitórias memoráveis e estou certo que ele não ficará desapontado se nunca ganhar. Mas se o fizer nos próximos anos, ele será uma lenda deste desporto.

E que pensas do triunfo de Amaury este ano?

Serve para mostrar o quanto os riders europeus estão a encurtar a distância para o resto do Mundo. Já não precisas de ser do Havai, Brasil ou Austrália para ganhar. Acho excelente para o desporto, e muitas coisas boas virão desta vitória de Amaury. Ele está muito concentrado e a surfar perfeitamente de acordo com o critério dos juízes e isso é difícil de bater. E dou-lhe os parabéns.

Os bodyboarders australianos são os mais publicitados e imitados no Mundo. No entanto, isso não parece estar a ser traduzido para os rankings da IBA. Consegues dar-nos a tua perspectiva sobre isso?

O circuito é altamente competitivo, pelo que se não estiveres a surfar no teu melhor, é mais que provável que sejas eliminado. Quanto ao facto de sermos os mais imitados do Mundo, consigo compreender que os australianos atiram-se quando as ondas ficam grandes e gostamos de bater em grandes secções. Quem é que não gosta disso?

E o que pensas do novo formato do Tour? As melhores ondas e os melhores 24 do Mundo?

Ainda não ouvi o suficiente sobre a nova proposta de circuito e não vou comentar ou especular sobre isso.

E a qualidade do surf desse novo formato? Vai mudar os rankings relativamente aos últimos anos?

A qualidade está a melhorar de dia para dia e quem for mais consistente vai ganhar, independentemente da estrutira do Tour.

Quem são os teus bodyboarders favoritos de todos os tempos?

G.T, Mike Stewart, Jeff Hubbard, Spencer Skipper, Ryan Hardy, Wingnut, Brad Hughes, Jake Stone. Estes tipos têm todos algo que gosto e que procuro acrescentar ao meu surf.


A guerra entre surf e bodyboard faz sentido para ti?

Sim e não. Sempre existirão diferenças mas estou a ficar demasiado velho para me importar com essas merdas.


E a explosão de novas marcas de bodyboard, especialmente nos fatos, como é que vês isso?

Desde que, quando a altura vier e estiverem em condições de retribuir e apoiar o desporto, então sou completamente a favor, se não, então também não sobreviverão muito tempo.

"Surf técnico" em ondas pequenas ou ondas grandes. Qual preferes?

Gosto de ambos. Obviamente, surfas ondas pequenas mais frequentemente, por isso quando chegam aqueles dias grandes ficas excitado e preparado para a acção. Por isso ondas grandes terão sempre o meu voto se algum dia chegar a altura de fazer uma escolha.


Criaste a Found Boards. Era um sonho antigo?

Não era um sonho mas, essencialmente, pensei que fosse algo bom para mim nesta altura da minha carreira.


Um bodyboarder a criar a sua própria marca. Esse conceito parece-me familiar. Mike Stewart foi um modelo a seguir?

Não, o Mike não teve qualquer influência na minha decisao de criar a minha própria marca. Apenas gosto de criar e criar a minha própria marca é uma extensão da minha criatividade."


E separares-te de Nick Mezsritz e do seu império, foi um processo complicado?

Não particularmente, mas agora sou um concorrenter directo e estou a competir com ele em todos os aspectos do desporto.

Quais são os teus planos de expansão para a Found Boards?

Mais produtos que complementem a já existente linha de pranchas topo de gama.


Finalmente, quando é que os bodyboarders portugueses vão poder comprar as tuas pranchas nas lojas nacionais?

Estarão disponíveis durante o próximo ano, mas já estarão algumas disponíveis por altura do Natal. Adoro a Europa e espero que gostem das Found Boards


ORIGINAL ENGLISH VERSION


The name Mitch Rawlins is a household name in the bodyboarding scene for some years now. But how did it all began? And where and when...

It began just with the pure love of being in the ocean and the waves around Kiama on the New South Wales South coast and that love still remains to this day.

You're first global sponsor was Mike Stewart. What role did he have on your development as a rider?

You know, Mike was a great influence on me as a rider. There are parts of his surfing that many of us will never understand and that has led me down a path where I aim every surf to be unique in the lines I draw which is what mike has in aces, maybe not as much now as he used to, but his legacy lives on and his surfing has affected everyone on some level.

If you ask any bodyboarder, your name ranks consistently among the top 5 choices, even in the world's top riders picks. However, you've seem far from getting a world title. Doesn't competitive bodyboarding appeal to you?

That is a really good question and no one has ever asked me about that before.Yes I would agree that I am far from getting a world title. In recent years, I have failed to make any Finals. In fact I have only ever made two final both at Honulua Bay in Hawaii where I got 2nd to Damian King; and then the following year I placed 1st, which put me in contention for the world title. Then missed out by one heat in the Pipeline contest, which was 2005 I think, the year Ben Player won his first of two world titles. Competitive bodyboarding though, interests me greatly. I love to compete and I love to entertain through compettition, however I just haven’t got my game together, the one that is required to make heat after heat which is something that I am working on. The level of riding in all conditions is just incredible and it's a tough gig to win a world title, and a lot of things have to go your way. But I feel I can win I still got a lot of energy and motivation. I’m looking forward to getting back on the tour in 2011

Do you think you and Ryan Hardy will go down in history as the "best bodyboarders to have never won a world title"?

If he never wins one Ryan will be remebered in a similar fashion to how Mike [Stewart] is. But you know what? There are going to be plenty of riders in the same league as Ryan that may never win, and thats life. Ryan has had a lot of memorable contest wins and I’m sure he won’t be to disapointed if he never wins. But if does in the coming years, well he will be a legend of the sport.

What about this years's title and Amaury triumph?

It just shows how much the european riders are closing the gap on a world wide scale. You no longer do you have to be from Hawaii, Brazil , or Austrália to win. I think its great for the sport, and many good things will come from Amaury winning the world title. Amaury is very focused and is surfing perfectly to the criteria and that's hard to beat. And I can congratulate him.

Australian riders are the most publicized and imitated in the world. But that doesn't seem translated in to IBA rankings. Care to give us your view on it?

Once again the tour is highly competitive, where if your not surfing your best you're more than likely going to get knocked out and that's the way it is on the tour these days. As for being the most imitated I can understand that the australians absolutely charge when the waves get massive and we hit massive sections. What's not to like about that?

What do you think about the talked about new IBA Tour format: Top class waves and the best 24 riders on tour. Can they get away with that? Financially, I mean?

I havent heard enough on the this new proposed tour so it's really tough to speculate or comment.


And about the quality of the riding. Will it change the way the rankings have been looking in the past few years?

All I know is that the riding is getting better, and whoever is the most consistent will win, regardless of the structure of the tour.


Who are your favourite riders of all time?

G.T, Mike Stewart, Jeff Hubbard, Spencer Skipper, Ryan Hardy, Wingnut, Brad Hughes, Jake Stone. These guys have all got something I like, and try to add it to my surfing.

Does the feud between surfing and bodyboarding make any sense to you?

Yes and no, I think there will always be differences but I’m getting to old to give a shit about that anymore.

What about the explosion of bodyboarding brands we are watching nowadays. Especially in wetsuits. What are your thoughts about it?

As long as, when the time is right, they are in a position to put back in, and support the sport, then I am all for it, if not, than these brands will be short lived anyway.

"Tech surfing" in small waves or big wave surfing. What do you prefer?

I like them both. Obviously you're surfing small waves more often, so when the big days do come around, you're psyched to go hard, so big waves will always get my vote if it really came down to making a decision.

You have created Found Boards. Was that a long time dream?

It wasn't a dream but mainly just an idea that i thought was good for me at this stage in my career.


A rider creating his own brand. That concept seems familiar. Mike Stewart is a role model in that?

No, Mike had no influence in my decision to create my own brand I just like to create and this is just an extension of my own creativity

And parting ways with VS and Nick Mezsritz empire. Was that a rocky process?

Not really but now I am a direct competitor so now I am competing in every aspect of the sport.


What are your expansion plans for "Found"?

More products that will compliment the already existing top end boards.


And, finally, when will portuguese bodyboarders be able to buy your boards at their local stores?

I will say sometime next year, but there will be a few available by christmas so it's very exciting. I love Europe and I hope they will like Found Boards.